第七章少年策马归

    三日的光阴悄然流过。

    萧香锦这几日总有些心绪不宁，夜里睡得不甚安稳。

    这日清晨，她起得比往常早些。对镜梳妆时，看著铜镜里的自己，依旧是那张温婉的脸，眉眼间却多了几分自己也说不清的恍惚。铜镜边缘磨损得发亮，映出窗外隐约的天光。

    “夫人，今儿戴这支玉兰簪可好？”贴身侍女玉彤从妆奁里拣出一支白玉兰簪，簪头是羊脂玉雕成的三片花瓣，素净雅致。

    萧香锦轻轻点了点头。玉彤替她挽髻时，她望著镜中，忽然想起这簪子是成婚那年添的首饰，年年春日都戴，竟也戴了七年。

    用过早膳，萧香锦照例去正院给婆母请安。平远伯太夫人周氏正在佛堂里念经，檀香的气味从门缝里逸出来，淡淡的。听见脚步声，周氏睁眼看了看她：“香锦来了。”

    萧香锦福了福身，在旁侧的绣墩上坐下。

    周氏拨弄著佛珠，目光在她身上停留片刻：“阿秩今日便到，你让人将他那院子收拾妥当了？”

    “收拾好了，被褥都晒过，还添了些新摆设。”萧香锦答道，“想著他在边关这些年，大约住惯了简单的，便没敢放太多东西，只把该备的备齐了。”

    “嗯。”周氏点点头，顿了顿，又道，“阿秩今年也十八了，这次回来，你也帮著相看相看。他大哥像他这个年纪，已经娶亲了。”

    萧香锦垂眸应下。她与姜秩虽是叔嫂，却实在算不上熟络。那少年离京时不过十一，如今归来，不知是何模样。

    从正院出来，日头已渐渐升高。萧香锦绕过回廊，远远望见园子里姜秀带著两个女儿在放纸鸢。园中的青石板路被日光晒得微暖，两旁的海棠谢了大半，枝头开始冒出嫩绿的叶子。

    明慧拉著线跑，明玥在后头跌跌撞撞地追，姜秀站在一旁，脸上带著浅浅的笑。

    那纸鸢是只蝴蝶，明慧前些日子缠著她做的，用竹篾扎了骨架，糊上宣纸，她亲手画的花纹。

    “娘亲！”明玥瞧见她，丢了纸鸢扑过来，小手上沾了些泥。“爹爹放的鸢飞得好高！”

    萧香锦弯腰抱起女儿，拿帕子给她擦汗：“跑得满头汗，仔细著凉。”帕子还是那方绣了一半的，她随手带在身上，竟也用了这几日。

    姜秀走过来，接过明玥：“你身子弱，别总抱她。”又看了看天色，“阿秩约莫午后便到，咱们用过午膳，便去门口迎迎。”

    萧香锦点点头，替他整了整衣襟。他的衣领微微翘起，大约是出门时没理好。她指尖掠过他的颈侧，触到温热的肌肤：“今日风大，你该加件衣裳。”

    姜秀握住她的手，温声道：“有你在，我哪里会冷。”

    他的手心还是那样温暖，萧香锦却有一瞬的恍惚，仿佛这话她听过许多次，又仿佛是第一次听。

    午膳用得简单。姜秀胃口向来不大好，只用了小半碗饭便放下筷子。萧香锦劝他再用些，他只摆摆手：“等阿秩回来，晚间再好好吃。”

    萧香锦也不再劝，心里却想著晚膳该备些什么。姜秩年少离家，边关苦寒，回来总要让他尝尝家乡的味道，糖蒸酥酪、桂花糯米藕，还有他小时候爱吃的几样点心，她都吩咐厨房备下了。

    刚收拾妥当，门房便来通禀：“老爷，夫人，二少爷进城了，约莫一刻钟便到。”

    姜秀眼睛一亮，站起身就往外走。萧香锦忙牵起两个女儿，跟在后头。明慧牵著她的手，规规矩矩地走著，明玥却不时想挣开去再去玩一会。

    府门前已站了不少人。周氏由嬷嬷扶著，站在最前头，面上虽还端著，眼底却藏不住的期盼。门口的石狮子在日光下投下长长的影子，街上偶有行人经过，都要好奇地望上几眼。

    萧香锦站在姜秀身侧，远远望著长街尽头。街道两旁的槐树已经长满了新叶，风吹过时沙沙作响。

    不一会儿，马蹄声由远及近。一队人马转过街角，为首的青年一身玄色劲装，骑在马上，身姿挺拔如松。阳光在他身后投下长长的影子，马蹄踏在青石板上，哒哒作响。

    待马匹驰近，萧香锦才看清那人的模样。

    与记忆中那个半大少年已截然不同。眉眼间褪去了青涩，多了几分凌厉的锋芒。脸庞被边关的风沙磨砺出坚毅的线条，肤色比离京时深了许多，一双眼睛却越发明亮，像是藏著刀光。他的眉毛很浓，眉峰如刀裁，鼻梁高挺，薄唇紧抿，整张脸像是被风沙雕刻过的石像。

    姜秩勒住马，利落地翻身而下。他的动作干净俐落，没有一丝多馀，落地时衣摆一扬，带起一阵微风。他先给周氏行了大礼，跪得端端正正，额头触地，又与姜秀抱在一起。

    “大哥！”姜秩的声音比从前低沉许多，带著沙哑，像是边关的风沙磨过。

    姜秀拍著他的背，眼眶有些发红：“回来就好，回来就好。”他的手微微颤抖，这些年来对弟弟的牵挂，全在这一刻流露出来。

    兄弟二人叙过话，姜秩的目光才落在一旁的萧香锦身上。

    他愣了愣，那一眼极短极快，却让萧香锦莫名心头一跳。

    那眼神太过直接放肆了。

    随即他抱拳行礼，低下头去：“嫂子。”

    萧香锦敛了敛神色，微微侧身避过他的礼，温声道：“二弟一路辛苦了。”

    她的声音平稳如常，只有她自己知道，方才那一瞬间，心跳漏了一拍。

    姜秩没再多言，只点点头，便被周氏拉著进了府。他的背影挺拔，脚步沉稳。

    萧香锦落在后头，看著那道背影消失在门内，忽然想起那年他离京时，也是这样看著他的背影渐行渐远。只是那时他是个少年，背影单薄，如今已是个男人了，肩膀宽阔，腰背挺直。

    明慧扯了扯她的衣袖：“娘，二叔为什么晒得那么黑？”

    萧香锦低头看著女儿，轻声道：“因为边关的太阳大，风沙也大。”

    “边关在哪里呀？”

    “很远很远的地方。”

    明慧似懂非懂地点点头，牵著她的手往府里走。

    晚间的家宴设在正厅。周氏坐了上首，姜秀和萧香锦在左侧，姜秩独坐右侧。厅中点了灯烛，烛火摇曳，将每个人的影子投在墙上，明明灭灭。

    萧香锦这才得空仔细打量他。

    他的确变了许多。少年时的圆润棱角被削得锋利。吃饭时动作利落，却不粗鲁，夹菜、放筷，都透著军中历练出的规矩。他换了一身石青色的家常袍子，比白日那身劲装柔和了些，却仍掩不住身上的锐气。

    “去年边关大乱，险些回不来。”姜秩端起酒杯，饮了一口，语气淡淡的，像是在说别人的事，“不过都过去了。”

    周氏听得直念佛，姜秀也皱了眉：“往后别再这么拼命。”

    姜秩笑了笑，那笑容在他脸上有些生疏，却又带著几分从前的影子：“大哥放心，我心里有数。”

    他笑时嘴角微微上扬，眼角的纹路轻轻一动，那锋芒便敛去了几分，露出些许少年时的模样。

    萧香锦垂眸替姜秀布菜，不再去看他。